Reverend Al Green

Groove Window #2

Spoustu bývalých “hvězd” se po mnoha letech ústraní snaží opět dostat na svá bývalá výsluní, ale většina jich ztroskotá na tom, že prostě chtějí víc, než jsou schopni zvládnout. Nemyslím si ale, že je to případ našeho dnešního hudebníka.

Takového návratu, jaký si on sám představoval, dosáhl a navíc kvality jeho posledních nahrávek mají vzrůstající tendenci a i když vycházejí z hudby, jež Ala udělala populární v první polovině 70.let minulého století, dokázali vstřebat feeling dnešních dní a jsou tak na trhu zcela originálními – tedy bez přímého konkurenta.

Al Green je bezpochyby ambiciózní člověk a jen tak ho něco od hudby neodradí. Ani jeho otec, který ho v mládí vyhodil z ghospelového kvartetu kvůli "poslechu jím nepovolené hudby", ani nepřízeň osudu díky níž dnes málem nebyl žádný Al Green. Ale zpět k šestnáctiletému Alovi sestavujícímu si právě svou první vlastní kapelu Al Green & the Creations (později přejmenovanou na "prodejnější" The Soul Mates) z kamarádů ze školy – to se psal rok 1968 a Al Green má svůj vůbec první hit Back Up Train, toho času jediný svého druhu. A mohlo to tak zůstat, kdyby v následujícím roce Al nepotkal Willieho Mitchella – toho času víceprezidenta labeli Hi records. Z Alova fanouška Willieho se vyklubal člověk schopný nastartovat jeho kariéru ve velkém, o čemž se publikum mohlo přesvědčit v následující půldekádě. Alba jako Green Is Blues, Gets Next to You, Let’s Stay Together, I’m Still in Love With You a Call Me přinesla dnes již klasické hity v čele s dnes nejznámější a nejhranější Alovou skladbou Let’s Stay Together. On sám by jistě řekl, že pouze Bůh ví, kam až by se mohl dostat a jak by mohl změnit hudební dějiny, kdyby mu v roce 1974 jeho přítelkyně nepřipravila nemilé překvapení. Takové, po kterém on sám vyvázl s popáleninami krku, zad a paží a ona spáchala sebevraždu.

Následující tři alba nepřinesla nic nového a Al Green se po onom incidentu neuměl dostatečně soustředit na svou práci. Aby změnil prostředí a našel nové inspirace, opustil Hi records a Willieho Mitchela, postavil si vlastní studio a začal si své věci vydávat sám. Ač tedy alba The Belle Album (1977) a Truth and Time (1978) měla o mnoho lepší kritické ohlasy, k divákům díky nezvládnuté produkci moc nepronikla. A aby smůla těchto let byla pořádná, Al roku 1979 padá z pódia při jednom ze svých koncertů a může být rád, že žije. Za svůj život, nyní již dvakrát zachráněný, začíná vděčit Bohu, teď již definitivně. Aby se mu odvděčil za záchranu života, následujících deset let se plně věnuje ghospelovému zpěvu a mizí tak zcela ze soulové scény.

Nikoliv ale na stálo. Naštěstí touha po své lásce k soulu je u něj silnější než láska k Bohu a tak po duetu Put a Little Love in Your Heart s Annie Lennox k filmu Richarda Donnera Strašidelné Vánoce připravuje v letech devadesátých vše pro svůj velký návrat. To zahrnuje například přítomnost Let’s Stay Together na jednom z nejúspěšnějších soundtracků všech dob k Tarantinovu filmu Pulp Fiction a následné účinkování jeho dalších skladeb v nejrůznějších projektech (Michael, Notting Hill, Ali, Stopařův průvodce po Galaxii, Hellboy, Mnichov a další…viz IMDb), účinkování v seriálu Ally McBeal (2 epizody), uvedení Ala Greena v roce 1995 do Rock`N`Rollové síně slávy či v neposlední řadě účinkování v mnoha "Late Nite" pořadech. Dlouhé přípravy i čekání se vyplácejí a roku 2003 začíná psát Al Green zcela novou a prozatím se zdá, že velice úspěšnou, kapitolu svého života.

Label Blue Note, to je návrat k nikomu jinému, než starému známému Williemu Mitchellovi a jeho produkci, jež i po třiceti letech od té prvotní dokáže divy. Album I Can’t Stop (2003) je obdivuhodné propojení Alova charisma, nezaměnitelného hlasu a původního soundu s "požadavky doby" ve které album vychází. Mitchell dokázal vzít vše, co bylo na nahrávkách ze 70.let úchvatné a přetransformovat to do reality nového tisíciletí. A co víc – nejedná se jen o "výkřik do tmy", ale po albu Everything’s OK (2005) a rozšířené reedici Alova alba The Belle Album (2006) z roku 1997 je možné, bude-li kvalita i nadále stoupat stejným tempem, že se jednou s Alem Greenem, jakožto celosvětovým fenoménem seznámí více i lidé u nás v republice. Momentálně je Al Green v plné síle, koncertuje (jak v klubech tak ve velkých sálech a arénách, převážně v USA a VB) a toto pondělí vydal výběr svých hitů na CD+DVD. Jak bude jeho znovunastartovaná kariéra pokračovat můžete již sledovat sami…

Chcete-li tedy vědět více, pak neváhejte navštívit jeho stránky, jakožto i jeho biografii, ze které jsem spolu s biografií na stránkách Allmusic čerpal fakta pro tento článek. U nás lze v současné době koupit jeho poslední regulérní album, v zahraničí je možné koupit už i jeho nové Definitive Greatest Hits (CD+DVD).

Příští týden: Steven Seagal